[미국] 미국 에너지부, 2025년부터 고농축우라늄으로 HALEU 생산 예정
○ 3월 30일, 미국 에너지부 SRS*는 성명을 통해 2025년부터 HEU (고농축우라늄)를 재활용하여 HALEU를 생산할 예정이라고 밝힘
* Savannah River Site : 미국 에너지부에서 운영하는 원자력 산업 단지
- SRS는 H Canyon 시설**에 저장된 소량의 HEU를 재활용하여 downblend*** 과정을 통해 HALEU를 생산할 계획임
** 방사선 차폐 기능을 갖춘 화학분리(chemical separation) 시설
*** HEU 연료를 천연 및 열화우라늄과 혼합하여 우라늄-235의 농축도를 20% 이하로 낮추는 작업
- SRNL****의 HALEU 사업 Jeff Hosty 담당은 HALEU의 예상 수요량은 현재 공급량을 크게 웃돈다고 언급함
**** Savannah River에 위치한 국립연구소
※ 앞서 2022년 1월, INL의 Monica Regalbuto 통합연료주기전략 국장은 SRS 내 사용후 핵연료를 통해 20 메트릭톤 상당의 HALEU를 생산할 수 있는 잠재성이 있다고 언급한 바 있음
- SRNL은 분석작업을 통해 H Canyon의 용액으로 HEU를 downblend 하여 차세대 원자로에 필요한 사양을 만족시킬 수 있다는 것을 증명함
※ 한편 3월 13일, 미국 에너지부가 공개한 회계연도 2024년 예산 요청서에 따르면, downblend 사업에는 2천만 달러가 책정됨
※ 원문 : DOE to produce HALEU through HEU downblending starting in 2025 (Platts, ’23. 4. 3)
HALEU Production Preparations to Begin at Savannah River Site (SRS 보도자료, ’23. 3. 30)
