[미국] 美 에너지부, 차세대 원자력연료 HALEU의 국내 생산을 위한 지원 발표
○ 11월 10일, 에너지부는 차세대 원자로 개발에 중요한 HALEU(고순도저농축우라늄) 연료* 생산을 실증하기 위해 American Centrifuge Operating(ACO)社**에 공동자금을 포함해 1억 5천만 달러를 지원하겠다고 발표함
* 미국은 상용 기술보다 연료 효율을 높이고, 원자로의 운영 주기를 연장하기 위한 기술을 개발 중임. 현재 미국 내에서는 상용화되지 않아 에너지부는 미국에서 유일하게 HALEU 생산을 허가받은 오하이오주 농축시설에서 원심분리기 캐스케이드를 제조·실증하는 프로그램(3년)을 운영 중임
** Centrus社의 자회사
- 동 지원금에는 농축시설에서 16개의 차세대 원심분리기를 작동시키는 사업 수행을 위해 첫해에 3천만 달러의 공동자금을 포함하고 있음
- ACO社는 2023년 말까지 실증 요건을 충족할 계획이며, 2024년부터 연간 900 kg의 HALEU 연료를 생산할 수 있을 것으로 봄. 향후 생산에 대해서는 연례 지출예산에 의한 지원금에 따라 계약기간이 정해질 전망임
⊙ 한편, 에너지부는 바이든 정부의 2035년까지 100% 청정전력 목표를 달성하기 위해 향후 10년 내 40 metric ton의 HALEU 생산을 위해 매년 지원금이 추가로 필요하다고 전망함
※ 원문 : U.S. Department of Energy - DOE Announces Cost-Shared Award for First-Ever Domestic Production of HALEU for Advanced Nuclear Reactors (U.S. Department of Energy, ‘22.11.10)
