캐나다, 세계에서 가장 큰 고농축우라늄 매장층 채굴 시작
Cameco와 Areva는 캐나다 북부 Saskatchewan州 Cigar 호수의 우라늄 광산과 McClean 호수의 공장에서 생산을 착수한 것을 공식적으로 기념함
○ Cigar 호수의 우라늄 채굴은 건설이 착수된 지 9년 뒤인 2014년 3월에 시작되었음. 첫 번째 우라늄정광은 지난 해 10월 McClean 호수 공장에서 생산되었으며, 광산은 올해 5월 상업 운전을 선언함
○ Cigar 호수의 고농축우라늄 매장층에 확인되거나 추정된 매장량은 2억 3천 490만 파운드의 U3O8로 같은 Saskatchewan州 북부 McArthur 강 유역 매장층에 이어 세계에서 두 번째로 큰 규모임
○ 그러나, 광석이 표층으로부터 410~450 미터 깊이에 건조한 기반암과 함수사암층(含水沙巖層) 사이에 있어 채굴이 기술적으로 어려움을 겪고 있었음
○ 이런 어려움을 극복하고 우라늄 채굴을 착수하게 되었으며, 올해 지금까지 610만 파운드의 U3O8(2346 tU)이 처리되었음. 올해 당초 6백만~8백만 파운드 생산을 목표했던 것을 달성했으며, Cameco는 올해 목표를 재점검하고 다음 분기 보고서에서 업데이트 할 것이라고 말함
○ 회사는 또한 U308의 생산량이 지금과 같은 속도로 증가하여 2018년에 최대치인 1천 8백만 파운드에 도달하지는 않을 것이라 말하면서 “일 년 내내 가장 효율적인 운영을 위해, 계획된 연간 생산량에 영향을 미치지 않는 선에서 우리는 지속적으로 광석 공급을 관리하고, 채굴을 일시 정지했다가 재개할 것이다.”라고 발표함.
* Cigar 호수 광산은 지분의 50.25%는 Cameco, 37.1%는 Areva Resources Canada, 7.85%는 Idemitsu Canada Resources, 5%를 TEPCO Resources가 각각 보유하고 있으며, 운영은 Cameco가 하고 있음
* McClean 호수 공장은 Areva가 70%, Denison Mines가 22.5%, OURD Canda가 7.5%의 지분을 소유하고 있으며, Areva에 의해 운영되고 있음. 공장은 Cigar 호수의 고품질 우라늄광석을 희석화없이 처리할 수 있도록 개선되었으며, 2016년에 연간 최대 2천4백만 파운드의 U3O8을 생산할 수 있도록 생산량을 확대, 건설 작업이 이뤄질 예정임
* McClean 호수 공장은 Areva가 70%, Denison Mines가 22.5%, OURD Canda가 7.5%의 지분을 소유하고 있으며, Areva에 의해 운영되고 있음. 공장은 Cigar 호수의 고품질 우라늄광석을 희석화없이 처리할 수 있도록 개선되었으며, 2016년에 연간 최대 2천4백만 파운드의 U3O8을 생산할 수 있도록 생산량을 확대, 건설 작업이 이뤄질 예정임
